Среди множества существующих современных музыкальных инструментов лишь фортепиано и орган обладают
полным диапазоном.
Диапазоном называется общий звуковой объем певческого голоса, какого-либо музыкального инструмента, а также звукоряда, мелодии и так далее, определяемый интервалом между самым низким и самым высоким звуками данного голоса, инструмента так далее, содержащим в себе практически все музыкальные звуки, в той или иной мере используемые в любых произведениях самых различных жанров.
Наиболее наглядное представление об этом дает хорошо всем известная фортепианная клавиатура, насчитывающая - на концертных инструментах -
88 клавишей.
52 белых и
36 черных - от
ля субконтроктавы до
до пятой октавы.
На некоторых роялях и пианино бывает только
85 клавишей (
сокращение делается за счет изъятия трех самых высоких звуков, весьма редко встречающихся в музыкальной литературе).
В настоящее время встречаются отдельные концертные рояли, имеющие
92 клавиши (
54 белых и
38 черных) - за счет добавления еще четырех звуков в нижней части клавиатуры, доходящей, таким образом, до
фа субконтроктавы).
Относительная ограниченность звуковысотного диапазона многих инструментов (
а также певческих человеческих голосов) в музыкальной практике преодолевается сведением их в ансамбли, а также в оркестры (
или хоры).
Несмотря на такое большое количество употребительных в музыке звуков, различных названий этих звуков существует только семь, и каждое из них представляет собой ту или иную ступень диатонического звукоряда. Эти семь звуков, имеющих собственные раз и навсегда закрепленные за ними наименования, являются основными ступенями музыкальной системы.
Они расположены в строго определенном порядке и соответствуют семи взятым подряд белым клавишам фортепиано, которые в такой же периодически повторяющейся последовательности размещаются по всей клавиатуре.
