В настоящее время существуют две общеупотребительные и равноправные системы названий звуков:
буквенная и
слоговая.
Исторически раньше - еще у древних греков - возникла буквенная (
на основе национальной письменности) система, которая широко применялась ими и была достаточно развитой. Начиная примерно с VI века наряду с греческими буквами в нотации стали использоваться также буквы латинского алфавита, а
к X столетию они полностью вытеснили греческую систему названий и обозначений звуков.
В средние века семиступенный
диатонический звукоряд строился от звука ля по следующей схеме (
что в нашем понимании соответствует гамме фригийского лада).
Поэтому за образующими его тонами, начиная от
ля, и закрепились в качестве буквенных обозначений ступеней первые семь букв латинского алфавита -
А (а),
В (b),
С (с),
D (d),
Е (е),
F (f),
G (g), соответствующие (
по современной слоговой системе обозначений) звукам
Ля (ля),
Си-бемоль (си-бемоль),
До (до),
Ре (ре),
Ми (ми),
Фа (фа) и
Соль (соль). Когда же впоследствии произошло изменение строя и основным тоном звукоряда стал звук
С (До), то для обозначения нового звука, возникшего на VII ступени, стали использовать очередную букву латинского алфавита -
Н (h), соответствующую звуку
Си (си).
Слоговая система названий музыкальных звуков основана на начальных слогах первых шести строчек средневекового римского католического гимна в честь святого Иоанна (
легендарного покровителя певцов), сочиненного около 700 года
Павлом Диаконом.
Текст гимна '
Sancte Johannes' во времена средневековья был широко распространен, и в XI веке использован итальянским музыкантом, теоретиком и педагогом
Гвидо д'Ареццо для усовершенствования музыкальной нотации.
Как видно из нотного текста, каждый стих этого гимна начинается тоном выше предыдущего. Исключение составляет четвертый стих, начинающийся выше третьего только на полтона. Мелодия же гимна в целом ограничивается диапазоном большой сексты.
В IX-X веках такой диапазон был свойствен большинству культовых мелодий. В силу этого основным звукорядом вначале был шестиступенный звукоряд -
гексахорд (
с полутоном посредине). Последующее развитие музыки и расширение диапазона звукоряда потребовало установить название для следующей по порядку - седьмой - ступени. Ее название -
си - сложилось из соединения начальных букв слов Sancte Johannes (
si) и по буквенной системе соответствовало наименованию
H.
По материалам книги Б. Алексеева и А. Мясоедова - Элементарная теория музыки
